Gewöhnliche Braunnatter
Storeria dekayi
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Die Gewöhnliche Braunnatter (Storeria dekayi) ist eine kleine, zierliche Natter aus der Familie der Colubridae, die in Nordamerika weit verbreitet ist. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Kanada über die östlichen und zentralen USA bis in Teile Mexikos. Mit einer Körperlänge von meist 20 bis 35 cm, selten etwas mehr, gehört sie zu den kleinsten Schlangen Nordamerikas. Der Körper ist schlank, der Kopf nur wenig vom Hals abgesetzt. Die Grundfärbung reicht von hellbraun über graubraun bis rötlichbraun. Charakteristisch ist ein etwas hellerer Rückenstreifen, der von zwei Reihen dunkler Flecken oder Striche begleitet wird. Die Flanken sind häufig mit kleinen dunklen Punkten versehen, während die Bauchseite meist hellgrau bis rosabraun gefärbt ist und dunkle Flecken oder Querbänder aufweisen kann. In freier Natur bewohnt Storeria dekayi vor allem feuchte, strukturreiche Lebensräume wie Laubwälder, Waldränder, feuchte Wiesen und Gärten. Die Tiere halten sich gerne in der Laubstreu, unter Totholz oder Steinen auf. Sie sind überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv, können bei geeigneter Witterung aber auch tagsüber beobachtet werden. Auf ihrem Speiseplan stehen hauptsächlich Regenwürmer, Nacktschnecken und andere kleine wirbellose Tiere. Die Fortpflanzung erfolgt lebendgebärend: Nach einer Tragzeit bringt das Weibchen mehrere Jungtiere zur Welt, die bereits selbstständig sind. Eine Besonderheit der Gewöhnlichen Braunatter ist ihre enge Bindung an feuchte Bodenschichten und die dort vorkommenden Wirbellosen. Bei Gefahr versucht sie meist zu fliehen oder sich zwischen Laub und Bodenstrukturen zu verbergen. Gelegentlich kann sie einen unangenehmen Geruch absondern. Aufgrund ihrer geringen Körpergröße und ihrer eher versteckten Lebensweise ist sie im Terrarium interessant zu beobachten, jedoch nicht mit großen, eindrucksvollen Nattern vergleichbar. Für die Haltung eignet sich ein gut belüftetes, aber nicht zu trocken eingerichtetes Terrarium. Für ein einzelnes Tier ist beispielsweise ein Becken von etwa 60 × 30 × 30 cm ausreichend; bei mehreren Tieren sollte entsprechend mehr Grundfläche zur Verfügung stehen. Die gemeinschaftliche Haltung ist kein Problem. Als Bodengrund empfiehlt sich eine mehrere Zentimeter hohe, leicht feuchte Mischung aus Erde, Laub und feinem Rindenmaterial. Verstecke unter Korkstücken, Rinde oder Laub entsprechen dem natürlichen Verhalten. Die Temperaturen können tagsüber bei etwa 20–25 °C liegen, wobei ein kleinräumiger Wärmebereich bis ungefähr 27 °C angeboten werden kann. Nachts darf die Temperatur absinken. Eine flache Wasserschale sollte stets vorhanden sein. Als Futter eignen sich vor allem Regenwürmer und kleine Nacktschnecken. Wegen ihrer geringen Größe und der speziellen Ernährung ist Storeria dekayi eher für Halter geeignet, die Freude an der Pflege kleiner, bodenbewohnender Nattern haben.
