Östliche Schaufelfußkröte
Scaphiopus holbrookii
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Der Östliche Schaufelfuß (Scaphiopus holbrookii) ist eine in Nordamerika beheimatete, ungewöhnlich gestaltete Krötenart. Er erreicht etwa 4–7 cm Körperlänge und besitzt einen gedrungenen, kräftigen Körperbau. Die Färbung reicht von Grau- und Brauntönen bis zu olivbraun, häufig mit dunkleren Flecken oder Linien. Charakteristisch sind die großen, hervorstehenden Augen und die senkrecht geschlitzten Pupillen. Namensgebend sind die harten, schaufelartigen Grabschwielen an den Hinterfüßen, mit denen sich die Tiere erstaunlich schnell in lockere Böden eingraben können. Scaphiopus holbrookii bewohnt vor allem sandige und leicht trockene Lebensräume im Osten und Südosten der USA. Die Tiere verbringen einen großen Teil ihres Lebens verborgen im Boden und kommen hauptsächlich bei geeigneter Witterung an die Oberfläche. Besonders nach starken Regenfällen werden sie aktiv und suchen dann nach Insekten, Spinnen und anderen kleinen Wirbellosen. Die Fortpflanzung ist eng an solche Regenereignisse gebunden und kann sehr plötzlich einsetzen, man spricht von Explosionslaicher. In zeitweise gefüllten Tümpeln und flachen Gewässern entwickeln sich die Kaulquappen ausgesprochen schnell, da diese Gewässer rasch wieder austrocknen können. Eine besondere Anpassung an trockene Perioden ist die Fähigkeit, längere Zeit eingegraben im Boden zu überdauern. Dabei reduziert sich der Stoffwechsel deutlich. Im Terrarium sollte man diesem Lebensrhythmus Rechnung tragen. Wichtig ist ein ausreichend tiefes, grabfähiges Substrat, beispielsweise ein Gemisch aus Sand und Erde, in dem sich die Tiere vollständig eingraben können. Die Haltung sollte eher trocken bis mäßig feucht erfolgen, wobei zeitweise eine deutliche Erhöhung der Luft- und Substratfeuchtigkeit sinnvoll ist. Eine flache Wasserschale sollte dennoch stets zur Verfügung stehen. Als nachtaktiver Lauerjäger benötigt der Östliche Schaufelfuß ein eher geräumiges, gut strukturiertes Terrarium mit Versteckmöglichkeiten und verschiedenen Feuchtigkeitsbereichen. Gefüttert werden vor allem geeignete Insekten und andere Wirbellose. Aufgrund seiner starken Spezialisierung auf das Graben und seiner ausgeprägten Reaktion auf Feuchtigkeit ist Scaphiopus holbrookii eine interessante, aber in der Haltung etwas anspruchsvollere Krötenart.
